अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध लेखक, आर. के. नारायण ने मुझे 1995 में बताया कि उन्होंने महसूस किया कि एक पुस्तक मेला अच्छी तरह से आयोजित संवेदनशील दिमागों के लिए एक सच्चा मंच है जो अपने मानसिक क्षितिज को व्यापक बनाना चाहते हैं। यह वही विचार था जो मुल्कराज आनंद ने 1960 के दशक में सत्यजीत रे के साथ एक बातचीत में प्रसारित किया था, जब रे ने लेखक की टू लीव्स एंड ए बड के लिए सभी की प्रशंसा की थी।
साहित्य के साथ मेरा जुड़ाव मेरे बचपन के दिनों से है। मेरे पिता ने मुझे शेक्सपियर, पी. बी. शेली और जॉर्ज बर्नार्ड शॉ को पढ़ने के लिए प्रेरित किया। मेरी माँ ने मुझे टैगोर, शरत चंद्र चट्टोपाध्याय और सुकांत भट्टाचार्य के बेहतरीन पहलू सिखाए। मेरे मित्र चंद्रनाथ के पिता स्वर्गीय बिमल चंद्र चट्टोपाध्याय ने मेरे वृद्धावस्था के दिनों में कई साहित्यिक बुनियादी बातों में योगदान दिया। फिलिप्स मोर, एंटली में उनके निवास पर साहित्यिक उत्कृष्ट कृतियों, मुद्रण के इतिहास और कला और संस्कृति पर पुस्तकों का एक समृद्ध पुस्तकालय था।
चंद्रनाथ ने एक छोटी सी पत्रिका, किंजल के लिए चार दशकों तक संपादन किया, जो हर अंतर्राष्ट्रीय कोलकाता पुस्तक मेला में वास्तविक आकर्षण में से एक है। किंजल ने कई मुद्दों पर काम किया है और इसके कार्टून विशेष संस्करणों ने दुर्लभ प्रतिष्ठा अर्जित की है। चंद्रनाथ उल्लेख करते हैं, “मेरे लिए, कोलकाता में हर पुस्तक मेला प्रमुख महत्व का है। यहाँ मुझे अपने कार्यों को प्रदर्शित करने, दूसरों के बारे में जानने और बुद्धिमान बातचीत करने का सही अवसर मिलता है।
वर्तमान अंतर्राष्ट्रीय कोलकाता पुस्तक मेला का उद्घाटन मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने 18 जनवरी, 2024 को किया था। शुरू में, आगंतुकों की संख्या अधिक नहीं थी, लेकिन जैसे-जैसे दिन बीतते गए, भीड़ बढ़ती गई। वर्तमान पुस्तक मेले का मुख्य विषय ब्रिटेन है। प्रख्यात अर्थशास्त्री लॉर्ड मेघनाद देसाई ने लंदन से एक संदेश में कहा, “कोलकाता पुस्तक मेले का सार शास्त्रीय साहित्य में गहराई से निहित है। बंगाल में साहित्यिक प्रतिमान हैं जो योग्यता के आधार पर दुनिया में सर्वश्रेष्ठ की बराबरी कर सकते हैं। मैं वहां आने के लिए उत्सुक हूं क्योंकि कोलकाता के साथ मेरा संबंध मुझे प्रिय है।
बंगाली अंग्रेजी क्लासिक्स के बारे में अच्छी तरह से जानते हैं। मैदान में पूर्व पुस्तक मेला में, साहित्यिक अड्डों में बिभूति भूषण बंदोपाध्याय, चार्ल्स डिकेंस और यहां तक कि कार्ल मार्क्स के बारे में सार्थक चर्चाएँ होती थीं। मुझे याद है कि संचार में मेरे मार्गदर्शक सुबीर घोष के साथ ऐसे कई पुस्तक मेलों में जाना, जिन्होंने मुझे साहित्य के बारे में बहुत कुछ सिखाया। मेरे पास कई दिग्गजों के साथ पूँजीवाद और समाजवाद पर चर्चा करने की जीवंत यादें हैं, जिनसे मैंने बहुत कुछ सीखा और उन्होंने मेरे दृष्टिकोण की सराहना की।
अफसोस की बात है कि वर्तमान पुस्तक मेले पिकनिक जैसे मामले बन गए हैं, जहां भीड़ का एक बड़ा वर्ग मूर्खतापूर्ण वार्ताओं में शामिल हो जाता है और साहित्य के साथ खिलवाड़ करता है। अगर उनमें से कई से सवाल किया जाए तो यह संदेह है कि क्या वे ताराशंकर बंदोपाध्याय या बोनोफुल (डॉ. बलाइचंद मुखोपाध्याय) के कार्यों के बारे में आलोचनात्मक रूप से बोल सकते हैं, अर्नेस्ट हेमिंग्वे या जोनाथन स्विफ्ट का उल्लेख नहीं करते हैं। जैसा कि शिक्षाविद संजय मुखोपाध्याय ठीक ही बताते हैं, “वर्तमान पुस्तक मेला पहले की तुलना में अधिक आकर्षक परेड हैं। पहले के दिनों में, पुस्तक मेला वास्तविक शैक्षिक आधार थे।
ब्रिटिश काउंसिल (पूर्व) की पूर्व निदेशक और प्रतिष्ठित पत्रकार और फ्यूचर होप स्कूल की निदेशक सुजाता सेन बताती हैं, “मैं कोलकाता पुस्तक मेला में साहित्यिक उत्सव के आयोजन का हिस्सा हूं। यह प्रवृत्ति बंगाली साहित्य की ओर अधिक है और मैं अंग्रेजी रचनाओं से अधिक परिचित हूं। हालांकि, हमारी मातृभाषा बंगाली को कभी भी नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए। प्रत्येक भाषा की अपनी खूबियाँ होती हैं। प्रसिद्ध कवि शर्मिला रे कहती हैं, “मैंने अपनी कविताएँ अंग्रेजी में पढ़ीं और दो दिन पहले कोलकाता पुस्तक मेले में एक पुस्तक का विमोचन किया। मेरा काव्य प्रयोग, वाराणसी विदइन वाराणसी हाल ही में जारी किया गया था। यह बनारस के हृदय में एक काव्यात्मक दार्शनिक यात्रा है। वह इस बात से सहमत हैं कि हर भाषा के साहित्य को समान रूप से प्रमुखता मिलनी चाहिए।
पब्लिशर्स गिल्ड के अध्यक्ष त्रिदीप चटर्जी ने पुस्तक मेला में दुनिया भर के प्रकाशकों से पुस्तकों की सर्वोत्तम गुणवत्ता और एक अनुशासित वातावरण का आश्वासन दिया है। वह और उनकी टीम उन मानकों को पूरा करने की पूरी कोशिश कर रही है जिनका उन्होंने वादा किया है। आखिरकार, अपनी खामियों के साथ वर्तमान पुस्तक मेले में कोई लम्पेन संस्कृति नहीं देखी जा रही है। आगंतुकों में निश्चित रूप से विभिन्न प्रकार की पुस्तकों को देखने और पढ़ने का क्रेज है। पेंगुइन रैंडम हाउस से लेकर जयको से लेकर आनंद पब्लिशर्स तक सभी ने पुस्तक मेला में स्टॉल लगाए हैं। आत्मकथाओं से लेकर विज्ञान और प्रौद्योगिकी से लेकर सिनेमा के साथ-साथ खेल तक की किताबें उपलब्ध हैं।
यह देखा जाना बाकी है कि यह पुस्तक मेला पाठकों के बौद्धिक गुणों में कितना सुधार करता है। यह एक तथ्य है कि क्लासिक्स पढ़ने की आदत ने पल्प फिक्शन पढ़ने के लिए रास्ता दिया है जो बिल्कुल भी स्वस्थ संकेत नहीं है। शास्त्रीय साहित्य के सार को बड़े पैमाने पर वापस लाने की आवश्यकता है ताकि आने वाली पीढ़ी को टैगोर, जॉर्ज बर्नार्ड शॉ और मार्क ट्वेन के बारे में जागरूक किया जा सके। अफ़सोस, ऐसे प्रयासों की कमी है। मुझे महान चिकित्सक डॉ. शीतल घोष की एक दिलचस्प टिप्पणी याद है, “अगर उत्कृष्ट कृतियों को पढ़ने की प्रवृत्ति कम हो रही है तो यह एक बीमार और बिगड़ते समाज का संकेत है।”
यह अंग्रेजी में पब्लिश रिपोर्ट का अनुवाद है