कोलकाता: कहते हैं कि शेर आखिरी छलांग लगाने से पहले एक कदम पीछे हटता है. इसके समान ही, 2000 की शुरुआत में इस युवा ने अपना स्टॉक और दुकान होने के बावजूद अपने व्यवसाय की बिक्री शुरू नहीं करने का फैसला किया। उन्होंने सही समय पर सही रणनीति के साथ काम करना तय किया।
जैसे ही 2001 में रमज़ान आया, उसने एक अविश्वसनीय ऑफर के साथ विज्ञापन और बैनर लगाए – केवल 99 में कुर्ते और वह भी एक साल की गारंटी के साथ। एक आकर्षक सौदा जिसे बहुत से लोग छोड़ना नहीं चाहेंगे। अद्वितीय विपणन रणनीति ने पुरुषों के लिए अब प्रसिद्ध-जातीय ब्रांड को वह धक्का दिया जिसकी उसके संस्थापक को उम्मीद थी – एक रिकॉर्ड-तोड़ बिक्री जिसमें खरीदारों को 99 रुपये में कुर्ता खरीदने के लिए कतार में खड़ा देखा गया। एक घंटे के भीतर स्टॉक खत्म हो गया। भीड़ अपने कुर्ते को पकड़ने के लिए उग्र हो गई, शीशे टूट गए, नियंत्रण के लिए पुलिस बुलानी पड़ी और फिर जैसा कि कहा जाता है – बाकी इतिहास है।
इसके पीछे का व्यक्ति सुल्तान – द किंग ऑफ कुर्तास का प्रबंध निदेशक अरशद शमीम था। ऐसे परिवार में जन्मे, जो विशेष रूप से महिलाओं के लिए परिधानों का कारोबार करते थे, अरशद, कोलकाता में वस्त्र निर्माताओं के केंद्र, चित्तपुर से आगे बढ़ने की इच्छा रखते थे।
सेंट जेवियर्स कॉलेज से वाणिज्य स्नातक की पढ़ाई करने वाले की यात्रा, एक जादुई यात्रा जैसे है। हालाँकि, जादू आसान नहीं है। परिणाम प्राप्त करने के लिए बहुत धैर्य, दृढ़ता और रणनीति की आवश्यकता थी। और, अरशद ने बिल्कुल इसी में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।
“मैं हमेशा से एक बिजनेसमैन बनना चाहता था। परिधान उद्योग ने मुझे आकर्षित किया क्योंकि यह मेरा पारिवारिक व्यवसाय था। लेकिन मैं महिलाओं के एथनिक वियर उद्योग में काम नहीं करना चाहता था। पुरुषों का एथनिक पहनावा में, मैं अपनी छाप छोड़ना चाहता था। तो, मेरा लक्ष्य निर्धारित था। और सुल्तान कुर्ते को लॉन्च करने के लिए मैंने जो रणनीति चुनी, उससे मेरे व्यवसाय को सही गति मिली,” अरशद याद करते हुये बताते हैं।
“केवल पाँच लाख रुपये की पूंजी के साथ, मेंने एथनिक वियर उद्योग में निवेश किया। हमने 2001 में बहुत छोटी शुरुआत की थी। और जब तक लॉकडाउन नहीं हुआ, मुझे ज़कारिया स्ट्रीट (रवींद्र सारणी) में हमारी दुकान के बाहर सुल्तान कुर्ते बेचते हुए देखा जा सकता था। मेरा काम अधिकतम ग्राहकों तक पहुंचना था और मुझे कोलकाता की सड़कों पर अपने उत्पाद बेचने में कोई झिझक नहीं थी,” वह कहते हैं।
क्या उन्होने कभी सोचा था कि सुल्तान मान्यवर का मुकाबला कर सकेगा?
“मान्यवर और सुल्तान के ग्राहक अलग-अलग हैं। वे अमीरों की ज़रूरतें पूरी करते हैं और हम मध्यम वर्ग की ज़रूरतें पूरी करते हैं। इसलिए, हमें ज्यादा प्रतिस्पर्धा का सामना नहीं करना पड़ा। जहां से मान्यवर अपनी रेंज शुरू करता है वह मूल्य सीमा हमारे द्वारा पेश किए गए परिधानों की सबसे महंगी रेंज की कीमत है, ”एमडी ने एक ईमानदार उत्तर दिया।
वह आगे कहते हैं, “देखिए, हमारा एक ही दृष्टिकोण है – किफायती मूल्य पर सर्वोत्तम गुणवत्ता वाले परिधान पेश करना। और वह हमारे ब्रांड के लिए एक पहचान बनाने में कामयाब रहा है।”
इसके अलावा, तथ्य यह है कि दो दशक बाद हमारा व्यापार न केवल बंगाल में, बल्कि पूरे भारत में और यहां तक कि सीमाओं से परे भी फैल गया है।
उन्होंने गर्व से उल्लेख किया, “जहां तक कुर्ता के उत्पादन का सवाल है, सुल्तान भारतीय उपमहाद्वीप में सबसे बड़ा कुर्ता उत्पादक कंपनी है।”
कुर्ता चुनने का कोई विशेष कारण? “मुझे शेरवानी और कुर्ता पसंद है। और वे काफी महंगे हैं। मैं जानता था कि इसके लिए एक बाज़ार है और बस उन्हें किफायती बनाने की ज़रूरत है। और मैंने बिलकुल यही किया।”
“बंगाल सांस्कृतिक रूप से समृद्ध है और यहां के पुरुष, किसी भी धर्म के हों, कुर्ता पहनना पसंद करते हैं। और यह पहनावे के प्रति प्रेम और पैसे की कीमत है जिसने सुल्तान को कुर्तों का राजा बना दिया। इसलिए, मैं बिल्कुल स्पष्ट कर दूं, हमारी बिक्री सिर्फ रमज़ान में ही नहीं बल्कि पूजा के दौरान भी चरम पर होती है,” अरशद बताते हैं।
जैसे-जैसे ब्रांड बढ़ता गया, सुल्तान ने शेरवानी और चार अन्य वस्तुओं को केवल 863 रुपये में बेचना शुरू कर दिया। 99 रुपये के कुर्ते की पेशकश के बाद यह कुर्तों के राजा द्वारा पेश किया गया एक और हॉट केक था।
सुल्तान की सफलता उसके आकर्षक और अलग तरह के विज्ञापनों में भी निहित है, जिसका विचार जेवियरियन ने ही दिया था।
शमीम की ताकत यह है कि सफलता का स्वाद चखने के बाद भी वह जमीन से जुड़े रहे और आज भी उतनी ही मेहनत करते हैं। उन्हें मर्सिडीज बेंज कार खरीदने के तुरंत बाद की एक घटना याद आती है।
“एक बार मैं ज़कारिया स्ट्रीट में अपनी पुरानी दुकान के पास फेरी लगा रहा था, तभी मैंने देखा कि एक आदमी दूर से मुझे देख रहा था। मैंने शुरू में उसे चोर समझा और अपना सामान बेचते समय उस पर नजर रखी। कुछ घंटों बाद, वह आदमी मेरे पास आया और पूछा कि क्या मेरा कोई भाई है, जो मर्सिडीज चलाता है। मैंने उसे यह कहकर चौंका दिया कि दोनों लोग एक जैसे हैं और मैं ही महंगी कार भी चलाता हूं।’
आज सुल्तान के पूरे कोलकाता में कम से कम चौदह शोरूम हैं। इससे अरशद को छुट्टी नहीं मिलती। मुख्य लेन-देन, बातचीत और उत्पाद प्रबंधन वही करते हैं।
विनम्रता की यह भावना उस व्यक्ति में अभी भी मौजूद है, जिसने एक ऐसा ब्रांड स्थापित किया जो इन ढाई दशकों में पुरुषों के लिए परिधानों के मामले में एक जाना पहचाना नाम बन गया है। रमज़ान के दौरान, वह अपने कार्यालय परिसर में अपने सहयोगियों के साथ अपना रोज़ा खोलते हैं। वह अपने साथ बैठे लोगों को अपना टिफिन शेयर करना नहीं भूलते।
जीवन के कई रंग देखने वाले 52 वर्षीय अरशद कहते हैं, “मैं अगले तीन वर्षों तक व्यवसाय की देखभाल करूंगा, उसके बाद, मैं समाज को वापस देना चाहूंगा। मैं शिक्षा क्षेत्र में काम करूंगा और यह सुनिश्चित करूंगा कि कम से कम जहां मैं रहता हूं, उस क्षेत्र में कोई भी बच्चा भूखा न सोए।”
ये लेख इंग्लिश में प्रकाशित खबर का अनुवाद है।
