প্রায় নীল শাড়িতে ভিজে শ্রীদেবীর ছবি আলিশা চিনাই-এর কণ্ঠে আলিশা চিনাই-এর কণ্ঠে এখন-এখানে এবং এখন-কোথাও নয়, অনিল কাপুর মিস্টার ইন্ডিয়া-তে কিশোর কুমারের সুরেলা কন্ঠে তাকে মুগ্ধ করেছিলেন, সেই দিন সকালে আমার মন জুড়ে গিয়েছিল। শুক্রবার, যা মুম্বাইতে বৃষ্টিতে ভিজে দিনে কোরিওগ্রাফার সরোজ খানের মৃত্যুর সাথে ভেঙে যায়, যেখানে তিনি তার জীবনের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছিলেন। অনেকটা শ্রীদেবীর মতো, তার প্রিয় অভিনেতাদের একজন যাকে তিনি 80 এবং 90 এর দশকে অসংখ্য চলচ্চিত্রে কোরিওগ্রাফ করেছিলেন, সরোজ খানের মৃত্যুর খবরে ভারত জেগে ওঠে।
80 এবং 90 এর দশক হিন্দি সিনেমার জন্য খুব কঠিন সময় ছিল। এই সেই দশক ছিল যখন বড় তিনজন—দিলিপ কুমার, দেব আনন্দ এবং রাজ কাপুর—তাদের প্রধানের বাইরে ছিল। কাপুর মারা গিয়েছিলেন, কুমার বেছে বেছে ছবি করেছিলেন, যখন আনন্দ তার চলচ্চিত্র নির্মাণের পথে চলেছিল যা খুব কমই দেখেছিল। এমনকি তাদের পরে যে প্রজন্ম এসেছিল— রাজেন্দ্র কুমার, মনোজ কুমার, শাম্মী কাপুর, জয় মুখার্জি, এবং অন্যান্যরাও প্রায় অবসর নিয়েছিলেন। এমনকি রাজেশ খান্নাও তার গৌরবময় দিনগুলি পেরিয়ে গেছেন এবং এক দশক আগে রাগী যুবক, অমিতাভ বচ্চন, কোথাও অভিনয় এবং রাজনীতির মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করেছিলেন।
সামাজিক-রাজনৈতিকভাবেও ভারত খুব স্থিতিশীল ছিল না। সেই দশকেই দক্ষিণপন্থী ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) উত্থান, পাঞ্জাব, আসাম, উত্তর-পূর্বের অন্যান্য অংশে সন্ত্রাসবাদ, দার্জিলিং-এ বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলন, আঞ্চলিক সত্রাপদের উত্থান, যারা এর চাবিকাঠি ধরে রাখতে পারে। প্রায় তিন দশক ধরে ভারতের রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠা।
নৃত্য-যাকে সত্যজিৎ রায় সবচেয়ে দুর্বল শিল্প রূপ বলে মনে করতেন—হিন্দি সিনেমায় এর শিকড় 1913 সালের রাজা হরিশচন্দ্র চলচ্চিত্রে খুঁজে পেতে পারেন। নাচ কখনোই হিন্দি ছবির পর্দা ছাড়েনি। অনিবার্যভাবে, নাচের ক্ষমতা একজন অভিনেত্রীর জন্য একটি অতিরিক্ত সুবিধা হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল, বলুন, একজন হেমা মালিনী।
সরোজ খানের জন্ম নির্মলা নাগপাল-তার বাবা-মা তাদের সমস্ত সম্পদ রেখে দেশভাগের পর পাকিস্তান থেকে এসেছিলেন। এমনকি একটি ছোট হিসাবে, তিনি নাচের মধ্যে ভেঙে পড়েন এবং শীঘ্রই পারিবারিক রান্নাঘর চালাতে সাহায্য করার জন্য, ছোটবেলায় চলচ্চিত্রে উপস্থিত হতে শুরু করেন। তার বয়স সবেমাত্র ১৩ বছর, যখন কিংবদন্তি নৃত্য পরিচালক বি সোহনলাল তাকে তার সহকারী হিসেবে নিয়েছিলেন (তাঁর সাথে তার সম্পর্ক ছিল নাবালক থাকাকালীন। সোহনলাল তখন 40-এর কোঠায় এবং তার দুটি সন্তান ছিল)। সরোজ সর্দার রোশন খানকে বিয়ে করেন এবং তার উপাধি গ্রহণ করেন।
1963 সালের দিল হি তো হ্যায় চলচ্চিত্রে, সরোজ খান, এখনও একজন কিশোর, একজন স্বাধীন কোরিওগ্রাফার হিসাবে তার প্রথম গান পেয়েছিলেন। 1960 এর দশকের শেষের দিকে, সরোজ খানকে সাধনা তার ব্যক্তিগত কোরিওগ্রাফার হিসাবে গ্রহণ করেছিলেন। তার মধ্যে চলচ্চিত্র এবং গান ছিল, যার মধ্যে কিছু এখনও জনপ্রিয় যেমন মহম্মদ রফি নম্বর মে জাট ইয়ামলা পাগলা দিওয়ানা ধর্মেন্দ্রের উপর চিত্রিত, যিনি শুধুমাত্র অ্যাকশন সিকোয়েন্সে তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নাড়াতে পারেন।
সরোজ খানের সাফল্য এখনও প্রায় এক দশক দূরে ছিল যদিও তিনি সুভাষ ঘাইয়ের সাথে হিরো, বিধাতার মতো গুরুত্বপূর্ণ চলচ্চিত্র করেছিলেন। তারপরে 1986 সালের নাগিনা চলচ্চিত্রটি এসেছিল, যেখানে শ্রীদেবীর সাপের মতো চালগুলি ছবিটিকে একটি বড় হিট করেছিল। পরের বছর শ্রীদেবীর আরেকটি হিট মিস্টার ইন্ডিয়া।
তুলনামূলকভাবে অপরিচিত একজন অভিনেতা, 1988 সালে, মোহিনীর ডাকে সাড়া দিয়ে পর্দায় হিট করেছিলেন। সেই অভিনেতা ছিলেন মাধুরী দীক্ষিত, তেজাব চলচ্চিত্র এবং এক দো তিন গানের। যদিও, গানটি অবশ্যই তার সবচেয়ে সফল কোরিওগ্রাফিগুলির মধ্যে রয়েছে, ফিল্মটি রাজত্বকারী নেতৃস্থানীয় মহিলা শ্রীদেবী এবং প্রতিদ্বন্দ্বী মাধুরীর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাও স্থাপন করেছিল। এমনকি সয়লাবের মতো অন্যথায় ভুলে যাওয়া ছবিতে, মানুষ মাধুরীর বৈশিষ্ট্যযুক্ত হামকো আজকাল হ্যায় ইন্তেজার গানটি মনে রেখেছে।
সরোজ খান উভয় অভিনেতা– শ্রীদেবী এবং মাধুরী দীক্ষিতের সাথে কাজ চালিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি 90 এবং 2000-এর দশকের শেষের দিকে অন্যান্য নবাগতদের কাছে পদক্ষেপগুলি সঠিকভাবে পেয়েছিলেন। সঞ্জয় লীলা বনসালির দোলা রে দোলা গানটির কোরিওগ্রাফি, যার মধ্যে দুইজন সবচেয়ে সুন্দরী এবং প্রতিভাবান অভিনেতা মাধুরী এবং ঐশ্বরিয়া রাই তাকে একটি জাতীয় পুরস্কার এনে দেয়। তিনি তিনটি জাতীয় পুরস্কার জিতে যান।
খলনায়কের চোলি কে পিছে কেয়া হ্যায় মুক্তি নিয়েও তার বিতর্কের ন্যায্য অংশ ছিল। যদিও গানের কথাগুলি অশ্লীলতার সাথে সীমাবদ্ধ ছিল, সরোজ খানের ডিজাইন করা মাধুরীর সংবেদনশীল চালগুলি আরও ভক্ত তৈরি করেছিল।
তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে তিনি এ-লিস্টারদের সাথে কাজ করেছিলেন এবং তারপরে সবকিছু পিছনে ফেলে রেখেছিলেন, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই চলচ্চিত্রে নাচের মোড় নিয়ে শিল্পের প্রতি মোহভঙ্গ হয়েছিল। সরোজ খান একে অশ্লীল আখ্যা দিয়েছেন। তিনি অভিনেতা জাভেদ জাফেরির সাথে টেলিভিশনে নৃত্য প্রতিযোগিতায় অভিনয় করার জন্য শিশুদের উপর ক্রমবর্ধমান চাপের উপর লাল-পতাকা উত্তোলনকারী প্রথম ব্যক্তিদের মধ্যে ছিলেন।
ফিল্মফেয়ার তার জন্য একটি সেরা কোরিওগ্রাফি পুরস্কার তৈরি করতে হয়েছিল। শুক্রবার, তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায়, পরিবারের বাইরে থেকে আরও দুজন ছিলেন। যদিও সোশ্যাল মিডিয়ায় শ্রদ্ধার স্রোত ছিল।
