আজ, যখন আমরা মহাবীর জয়ন্তী উদযাপন করি, তখন আমি বাংলার পশ্চিমাঞ্চলের সাথে তাঁর সংযোগের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি, যা প্রাচীন কাল থেকে রাঢ় বা রাঢ় নামে পরিচিত। আমি যখন 1980-81 সালে বর্ধমানের আসানসোল-দুর্গাপুর বেল্টের (বর্তমানে পশ্চিম বর্ধমান জেলা নামে পরিচিত) অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে দায়িত্ব পালন করি, তখন আমি পুঞ্চরায় একটি বিখ্যাত জৈন মন্দিরের ধ্বংসাবশেষ পরিদর্শন করেছিলাম। এটি আসানসোল মহকুমার বারাবানি ব্লকের কেলেজোড়া থেকে প্রায় এক কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত একটি বড় গ্রাম। এর নাম পাঁচ-চূড়া বা পাঁচটি টাওয়ার বা স্পায়ার সহ মন্দিরের একটি কথ্য সংস্করণ। এখানে প্রচুর জৈন প্রত্নবস্তু পাওয়া গেছে এবং এগুলো গ্রামের বিভিন্ন স্থানে রাখা আছে।
সমগ্র বর্ধমান (পশ্চিম ও পূর্ব) এবং রাড় অঞ্চলের পুরুলিয়া, বীরভূম এবং বাঁকুড়ার পার্শ্ববর্তী জেলাগুলিতে, বেশ কয়েকটি ন্যায়ংটেশ্বর (নগ্ন) “শিব” মূর্তি পূজা করা হয়। এগুলো আসলে জৈন তীর্থঙ্করদের বস্ত্রহীন দিগম্বর ভাস্কর্য। এটি জৈন ধর্মের সাথে প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় সংযোগের সাক্ষ্য দেয়। একটি তত্ত্ব আছে যে বর্ধমান নামটি বর্ধমান মহাবীর থেকে এসেছে। ধানবাদের পরশনাথ পাহাড় যা জৈনদের কাছে অত্যন্ত পবিত্র, কাছাকাছি অবস্থিত।
“আচারং সূত্র” অনুসারে, ভগবান মহাবীর দীক্ষার পরেই রাধপ্রদেশে গিয়েছিলেন, এবং তাকে অসংখ্য বিপর্যয়ের মুখোমুখি হতে হয়েছিল এবং বনাঞ্চলের বন্য উপজাতি এবং পশুদের দ্বারা অপমানিত হয়েছিল। “ভগবতী সূত্র”-এও উল্লেখ করা হয়েছে যে, ভগবান মহাবীর রাধপ্রদেশের একটি অংশ, পানিত ভূমিতে বহু চাতুর্মা কাটিয়েছিলেন। এখানেই শূলপানি যক্ষ ভগবানের উপর অসংখ্য অত্যাচার বর্ষণ করেছিলেন এবং মহাবীরকে অসহ্য যন্ত্রণা দেওয়ার জন্য নিজেকে একটি বন্য হাতি, একটি ভয়ঙ্কর ভূত এবং একটি বিষাক্ত সাপে রূপান্তরিত করেছিলেন। এই স্থানটি, অস্থিগ্রাম বর্ধমানের নূতনহাট নামে পরিচিত এবং যক্ষ এখানে শূলপান শিব নামে পূজিত হয়।
সংলগ্ন বীরভূমে, মহাবীরকে একটি বিপজ্জনক বন অতিক্রম করতে হয়েছিল যেখানে কানাখাল আশ্রম অবস্থিত ছিল। জৈন ধর্মগ্রন্থগুলি উল্লেখ করে যে কীভাবে তিনি মারাত্মক সাপ, চাঁদকৌশিকা, যে অসংখ্য মানুষ ও পশুকে হত্যা করেছিল তার মুখোমুখি হয়েছিল। প্রভু অবশ্য এই সাপটিকে জেলার সাঁইথিয়া শহরের কাছে উশকা গ্রামের যোগী পাহাড়ী নামে পরিচিত একটি স্থানে সম্পূর্ণরূপে শান্ত করেছিলেন। 25 বছর গবেষণার পর শ্রী ভোজরাজি পারখ এই স্থানটি শনাক্ত করেন। 22শে জানুয়ারী 1989 সালে, কলকাতার পঞ্চায়েতি জৈন মন্দির দ্বারা ভগবান মহাবীর স্বামীর পদচিহ্ন বহনকারী একটি ছোট মন্দির স্থাপন করা হয়েছিল।
বীর-ভূমি বা বীরভূম নামটি মহাবীর বজ্র ভূমি বা বজ্জভূমিকে দিয়েছিলেন বলে কথিত আছে — প্রাচীন রাঢ়ের প্রধান শহর শ্বেতাম্বিকের রাজা এবং জনগণের দ্বারা ভগবানকে একটি দুর্দান্ত সংবর্ধনা দেওয়ার পরে। সাঁইথিয়ার নিকটবর্তী আমুয়ার স্থানীয়রা এখনও বিশ্বাস করে যে একটি মহান আধ্যাত্মিক আত্মাকে তাদের প্রাচীন শাসক স্বাগত জানিয়েছিলেন এবং এইভাবে তারা সেই গাছটিকে পূজা করে যা স্থানটিকে চিহ্নিত করে। একটি ঐতিহ্য হিসাবে, প্রতিটি পরিবার গাছের কাছে প্রতি বছর মাটির নৈবেদ্য দেয়। নদীর ধারে অবস্থিত হওয়া সত্ত্বেও মুষলধারে বৃষ্টির পরও গাছপালা ও এর আশপাশের জমি কখনো প্লাবিত হয়নি।
এটি ইংরেজিতে প্রকাশিত প্রতিবেদনের একটি অনুবাদ।