बंगाल में, नए साल का दिन, पहला बैसाख, मूल रूप से ईसाई युग के 594 साल बाद गौर के राजा शशका के शासनकाल के दौरान सूर्य सिद्धांत द्वारा निर्धारित किया गया था। अन्य कैलेंडर भी थे और इसे लोकप्रिय बनाने का श्रेय अकबर और उनके खगोलशास्त्री फ़तेहउल्लाह शिराज़ी को जाता है। मुगल कराधान के लिए कृषि उपज की गणना के लिए इस्लामी हिजरी कैलेंडर कठिन था, क्योंकि यह चंद्र कैलेंडर था और अप्रत्याशित था। इसलिए, फ़स्ली सैन के रूप में एक नया सौर-चंद्र कैलेंडर तैयार किया गया था।
पहला बैसाख
यह दिन बंगाल में व्यापारियों और सौदागरों के लिए बहुत महत्वपूर्ण है और वे अपने बही-खातों पर दैवीय आशीर्वाद के लिए भोर से ही मंदिरों में – विशेषकर दक्षिणेश्वर में – इकट्ठा होते हैं। अधिकांश दुकानें ग्राहकों को ढेर सारी मिठाइयाँ देती हैं और, बच्चों के रूप में, हम एक से दूसरे की ओर लपकते रहते थे। पश्चिम बंगाल में, तारीख इस साल 14 अप्रैल को है, लेकिन खगोलीय प्रणाली के अनुसार यह 15 तारीख को भी हो सकती है।
हालाँकि, बांग्लादेश के बंगाली आमतौर पर 14 अप्रैल का पालन करते हैं और इस दिन को राष्ट्रीय त्योहार के रूप में मनाते हैं। वे विशाल और रंगीन मंगल शोभा यात्राएँ निकालते हैं। यद्यपि 1989 में बांग्लादेश में राष्ट्रपति इरशाद की सांप्रदायिक राजनीति के खिलाफ एक धर्मनिरपेक्ष विरोध के रूप में शुरू हुआ, ये धर्मनिरपेक्ष कार्निवल वर्ष के ऐतिहासिक त्योहार हैं और यूनेस्को द्वारा मान्यता प्राप्त हैं। विशाल जुलूस धीमी गति से चलने वाले ट्रकों पर विशाल मुखौटे और बाघ और उल्लू जैसे अन्य विशाल सजावटी जीव ले जाते हैं। संगीत, कविता और उल्लास के साथ लाखों उत्साही लोग जुलूस में शामिल होते हैं। ढाका, चटगांव या कोलकाता में, कट्टरपंथियों की धमकियों के बावजूद, विशाल और हर्षित भीड़ रास्ते भर इस धर्मनिरपेक्ष परेड का उत्साह बढ़ाती है।
पड़ोसी असम में, नए साल को रोंगाली या बोहाग बिहू कहा जाता है और यह लगभग एक महीने तक चलता है, जिसमें तीन प्रमुख परंपराओं का सबसे अच्छा संयोजन होता है: चीन-बर्मी, इंडो-आर्यन और ऑस्ट्रो-एशियाई। यह बिशू या बिहू युवा पुरुषों और महिलाओं को अपने शानदार सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के लिए एक आह्वान है: जब वे बिहू-गीतों की मधुर धुनों पर थिरकते हुए, अंगों की कोमल कामुक हरकतों के साथ नृत्य करते हैं।
बंगाल का दूसरा पड़ोसी, ओडिशा भी अपना नया साल पहला बैसाख या विशु की पहली तारीख को महा विशुव संक्रांति के रूप में मनाता है। बेल, फल, दही, पनीर और अन्य पदार्थों से बने मीठे पेय के बाद यह पना संक्रांति के रूप में प्रसिद्ध है जो सभी को पेश किया जाता है। इस अवसर का जश्न मनाने के लिए ओडिशा में झामु, पटुआ, हिंगुला, पटुआ और डंडा जैसी कई अन्य अनूठी यात्राएं हैं, जिनमें से प्रत्येक अपने स्वयं के संस्कार और रंग का योगदान देती है।
केरल में, यह विशु दिवस आतिशबाजी और लाखों रोशनी के साथ मनाया जाता है। लोग धन, आभूषण, पवित्र ग्रंथ, दीपक, चावल, फल, पान के पत्ते आदि एक रात पहले यह सुनिश्चित करने के लिए रखते हैं कि ‘कानी’ या नए साल की पहली शुभ दृष्टि आनंददायक हो। साध्य या दावतें अनिवार्य हैं जैसे चावल, नारियल के दूध और मसालों से बनी कांजी, साथ ही विशु कट्टा चावल केक और खट्टे आम पेय।
दुनिया के सभी हिस्सों में तमिल भाषी लोग नए साल को चिह्नित करने के लिए 14 अप्रैल को पुथांडू मनाते हैं और कानी या शुभ वस्तुओं का पहला दर्शन अनिवार्य है।
लेकिन पंजाब इस सूची में सबसे ऊपर है, जो एक दिन पहले बैसाखी मनाता है, जिसमें भांगड़ा और गिद्दा जैसे एनिमेटेड नृत्य और कुश्ती और तलवारबाजी से लेकर नकली द्वंद्व तक सभी प्रकार की प्रतियोगिताएं होती हैं। लाखों लोग जल्दी स्नान करते हैं और सैकड़ों गुरुद्वारों में कतार में लग जाते हैं: प्रार्थनाओं के लिए, मधुर अमृता और प्रसाद के घूंटों के साथ-साथ रागियों द्वारा गाए जाने वाले भक्ति संगीत के लिए भी। 13 अप्रैल 1919 को अमृतसर के जलियांवाला बाग में बैसाखी मण्डली को कभी माफ नहीं किया जाएगा या भुलाया नहीं जाएगा – क्योंकि यह तब था जब हजारों लोगों को ब्रिटिश मशीनगनों द्वारा गोली मार दी गई थी या घायल कर दिया गया था।
ये इंग्लिश में प्रकाशित स्टोरी का अनुवाद है।